Amerigo Vespucci był odkrywcą. Od jego imienia nazwano odkryty przez Krzysztofa Kolumba kontynent Ameryką. Pochodził on z Florencji. Tam zajmował się handlem. Był też bankierem. Gdy przeniósł się do Hiszpanii spotkał się z Krzysztofem Kolumbem. Będąc pod wpływem jego opowieści zainteresował się podróżami. Umieszczony obok portret przedstawia Amerigo Vespucci w czasach młodości gdy przebywał we Florencji.
Nikt dokładnie nie wie, ile razy Vespucci przemierzał Atlantyk, nawet jego własne relacje są niejednoznaczne. Opisy jego wypraw zawarte w listach do przyjaciół różnią się między sobą, a dane co do długości i szerokości geograficznych w nich zawarte nie zawsze są zgodne z prawdą. W pierwszą podróż udał się prawdopodobnie w 1497 roku. Vespucci twierdził później, że to właśnie wtedy, rok przed Kolumbem, ujrzał Amerykę Południową. W latach 1499 i 1500 z pewnością uczestniczył w hiszpańskiej ekspedycji żeglarza Alfonso Ojeda. W tej podróży odkrył ujście rzeki Amazonki. Dwa lata później znowu znalazł się w Ameryce Południowej, z portugalską ekspedycją. Badał linię brzegową tego kontynentu w kierunku południowym. To właśnie podczas tej podróży doszedł do przekonania, że Ameryka jest oddzielnym kontynentem, a nie częścią Azji jak sądził Kolumb. Aby upamiętnić to odkrycie, w 1507 roku ląd ten nazwano od jego imienia Ameryką.
